L’orthographe roumaine fournit de solides indices sur la prononciation, sans toutefois établir une correspondance parfaite entre une lettre et un son. Distinguez bien trois notions : B est une lettre écrite, be ou bî est un nom donné à cette lettre, et /b/ est le son qu’elle représente habituellement dans un mot comme bun (bon).
Comment lire l’orthographe roumaine ?
Apprenez d’abord les modèles sonores réguliers des mots roumains établis, puis consultez un dictionnaire actuel lorsqu’un emprunt, un nom propre ou une graphie exceptionnelle ne les suit pas.
- Une lettre est un symbole écrit : ș est une lettre de l’alphabet roumain.
- Un nom de lettre est ce que vous prononcez pour épeler ou réciter l’alphabet : la lettre ș peut s’appeler șe ou șî.
- Un son appartient à la langue parlée : dans șapte (sept), ș représente normalement /ʃ/.
- Une lettre peut représenter des sons différents selon le contexte, et plusieurs lettres peuvent s’associer pour représenter un seul son consonantique.
Que signifient les symboles de l’API ?
L’alphabet phonétique international, ou API, attribue un symbole stable à chaque son, au lieu de recourir à une transcription approximative fondée sur l’orthographe française. Les barres obliques indiquent une catégorie sonore large, comme dans /r/ ; les crochets peuvent noter une réalisation physique plus précise, comme le battement [ɾ]. Le symbole /j/ de l’API représente la semi-voyelle au début de eu, tandis que la lettre roumaine j représente /ʒ/.
Comment prononce-t-on les sept sons vocaliques ?
Le roumain possède sept sons vocaliques fondamentaux : /a, e, i, o, u, ə, ɨ/. Les deux lettres â et î représentent la même voyelle /ɨ/ ; ces sept sons s’écrivent donc au moyen de huit lettres vocaliques courantes.
| Graphie | API large | Articulation de la voyelle | Exemples |
|---|---|---|---|
| a | /a/ | Une voyelle ouverte et stable, sans semi-voyelle ajoutée | pat (lit), mare (grand) |
| ă | /ə/ | Une voyelle centrale produite avec la langue relâchée ; c’est une voyelle roumaine à part entière | măr (pomme), casă (maison) |
| â, î | /ɨ/ | Une voyelle centrale fermée non arrondie ; les deux lettres représentent le même son | mână (main), în (dans) |
| e | /e/ | Une voyelle antérieure moyenne et stable, sans semi-voyelle ajoutée | bec (ampoule), verde (vert) |
| i | /i/ | Une voyelle antérieure fermée non arrondie | mic (petit), bine (bien) |
| o | /o/ | Une voyelle postérieure moyenne, arrondie et stable, sans semi-voyelle ajoutée | om (personne), nor (nuage) |
| u | /u/ | Une voyelle postérieure fermée et arrondie | unu (un), bun (bon) |
Ne considérez pas ă comme un son faible que l’on peut omettre, et ne remplacez pas /ɨ/ par /i/ ou /u/. Ces lettres et leurs signes diacritiques distinguent de véritables mots roumains, comme l’explique la leçon sur les signes diacritiques roumains.
Quelles consonnes demandent une attention particulière ?
Dans les mots roumains établis, la plupart des consonnes ont une valeur stable, mais les six consonnes ci-dessous permettent d’éviter plusieurs erreurs fréquentes chez les débutants.
| Lettre | API large | Point de prononciation | Exemples |
|---|---|---|---|
| ș | /ʃ/ | Une consonne fricative post-alvéolaire sourde | șapte (sept), ușă (porte) |
| ț | /t͡s/ | Une seule consonne affriquée sourde, et non deux consonnes prononcées séparément | țară (pays), față (visage) |
| j | /ʒ/ | La correspondante sonore de /ʃ/ ; il ne s’agit pas de la semi-voyelle /j/ de l’API | joi (jeudi), ajutor (aide) |
| r | /r/ | Habituellement un bref battement de la pointe de la langue [ɾ] ou une vibrante roulée [r], et non le r postérieur courant en français | ramă (cadre), mare (grand) |
| t | /t/, généralement [t̪] | Normalement dentale, avec la langue contre les dents supérieures ou à proximité | tată (père), pat (lit) |
| d | /d/, généralement [d̪] | La correspondante dentale sonore de t | doi (deux), pod (pont) |
Comment C et G changent-ils devant E et I ?
Dans la plupart des mots roumains, c et g seuls représentent les consonnes /t͡ʃ/ et /d͡ʒ/ devant e ou i ; l’ajout de h dans che, chi, ghe, et ghi maintient /k/ ou /ɡ/ devant ces voyelles.
| Environnement graphique | Valeur consonantique habituelle | Exemples |
|---|---|---|
| c devant a, ă, â, î, o, u ou une consonne | /k/ | casă (maison), cânt (je chante), clar (clair) |
| g devant a, ă, â, î, o, u ou une consonne | /ɡ/ | gară (gare), gând (pensée), grup (groupe) |
| ce, ci | /t͡ʃ/ | cer (ciel), cine (qui) |
| ge, gi | /d͡ʒ/ | ger (gel), gin (gin) |
| che, chi | /k/ | chem (j’appelle), chitară (guitare) |
| ghe, ghi | /ɡ/ | ghem (pelote), ghid (guide) |
- Dans che, chi, ghe, et ghi, h appartient au groupe graphique ; il ne se prononce pas comme un /h/ distinct.
- Le tableau emploie des exemples où e ou i s’entend comme une voyelle. Le comptage plus complexe des sons et des syllabes est présenté dans la leçon sur les syllabes roumaines.
- Quelques emprunts établis conservent des valeurs exceptionnelles venues de la langue source : par exemple, ci représente /s/ dans ciclamen et citronadă. Vérifiez un emprunt inconnu dans un dictionnaire actuel.
Quand un E initial commence-t-il par la semi-voyelle /j/ ?
Considérez le e initial prononcé avec /j/ comme un petit ensemble fermé de pronoms personnels et de formes de a fi (être), et non comme une règle valable pour tous les mots commençant par e.
| Ensemble | Début prononcé | Formes |
|---|---|---|
| Pronoms personnels | /je-/ | eu, el, ei, ele |
| Pronom féminin singulier | /ja-/ | ea |
| Formes de a fi | /je-/ | e, ești, este, eram, erai, era, erați, erau |
| Autres mots courants commençant par e | /e-/ | elev, efect, examen |
Le premier son de eu et de este est donc la semi-voyelle /j/ de l’API, tandis que elev commence directement par /e/. La graphie reste e dans toutes les formes ci-dessus ; la prononciation n’autorise pas l’ajout d’un i à l’écrit.
Comment prononce-t-on X ?
Dans les mots roumains courants et établis, x représente généralement /ks/ ou /ɡz/. Certaines positions donnent des indications utiles, mais sa valeur entre deux voyelles n’obéit pas à une règle unique et complète, et les graphies étrangères peuvent conserver d’autres valeurs.
| Valeur | Indication utile | Exemples |
|---|---|---|
| /ks/ | Valeur fréquente au début ou à la fin de nombreux mots et dans beaucoup d’environnements consonantiques | xilofon (xylophone), pix (stylo), excepție (exception) |
| /ɡz/ | Présente dans un groupe de mots savants, souvent entre deux voyelles | examen (examen), exact (exact), exemplu (exemple) |
Comme un x placé entre deux voyelles peut tout de même représenter /ks/, ne faites pas de la deuxième ligne une règle universelle. Les graphies étrangères peuvent aussi conserver d’autres valeurs : le DOOM3 indique /s/ dans Bruxelles et bruxellez, et aucun son correspondant à x dans Bordeaux. Mémorisez la prononciation avec le mot ou vérifiez-la dans un dictionnaire actuel.
Comment prononcer les lettres d’emprunt et les mots inconnus ?
Les lettres k, q, w, et y appartiennent à l’alphabet roumain, mais figurent surtout dans les emprunts et les noms propres. Leurs valeurs, comme celles de lettres familières au sein de graphies étrangères, peuvent être conservées de la langue source ou adaptées en roumain ; ni une prononciation supposée d’après le français ni le nom roumain de la lettre ne suffisent à les déterminer. Consultez la leçon sur les emprunts et un dictionnaire actuel pour tout mot inconnu.
Erreurs à éviter
- Ne confondez pas une lettre écrite, son nom dans l’alphabet et le son qu’elle représente dans un mot.
- Ne prononcez pas c et g seuls de la même manière devant toutes les voyelles ; cine et gin commencent par /t͡ʃ/ et /d͡ʒ/.
- Ne prononcez pas un /h/ distinct dans les groupes graphiques roumains che, chi, ghe, et ghi.
- N’ajoutez pas /j/ devant chaque e initial : este commence par /je-/, mais elev commence par /e-/.
- Ne supposez pas que chaque x représente /ks/ ni que chaque emprunt suit la prononciation française.
Quelle affirmation distingue correctement une lettre, un nom de lettre et un son ?
- Be est une lettre, B est un son et /b/ est un mot.
- B est une lettre, be ou bî est son nom et /b/ est le son qu’elle représente habituellement dans bun.
- /b/ est un nom de lettre, tandis que B et be sont deux sons.
- B, be et /b/ sont des appellations interchangeables du même symbole écrit.
B est la lettre écrite, be et bî sont deux noms admis pour cette lettre, et /b/ désigne le son consonantique qu’elle représente habituellement dans bun.
Quel symbole large de l’API représente la voyelle écrite avec â et î ?
- /ɨ/
- /ə/
- /i/
- /u/
 et î sont deux lettres distinctes employées dans des positions orthographiques différentes, mais elles représentent normalement toutes deux la voyelle centrale fermée non arrondie /ɨ/.
Quel mot commence par /k/ selon les règles de lecture roumaines de C et CH ?
- cine
- chem
- ger
- gin
Chem commence par che, où h maintient la valeur /k/ devant e. Cine commence par /t͡ʃ/, tandis que ger et gin commencent par /d͡ʒ/.
Quelle phrase applique correctement la règle du E initial ?
- Elev et este commencent tous deux par /je-/.
- Elev commence par /je-/, tandis que este commence par /e-/.
- Tous les mots roumains commençant par e commencent aussi par /j/.
- Elev commence par /e-/, tandis que este commence par /je-/.
Este appartient à l’ensemble fermé de formes de a fi qui commencent par /je-/. Elev se prononce avec un simple /e-/ initial.
Quelle affirmation donne une indication fiable sur X et les emprunts ?
- X représente toujours /ks/, y compris dans examen.
- Tout mot contenant w doit se prononcer comme en anglais.
- Dans les mots roumains établis, x représente généralement /ks/ ou /ɡz/ ; pour une graphie étrangère inconnue, il peut être nécessaire de consulter un dictionnaire.
- Le nom d’une lettre d’emprunt détermine sa prononciation dans tous les mots.
Les valeurs roumaines courantes de x sont /ks/ et /ɡz/, tandis que les graphies étrangères peuvent en conserver d’autres. Un dictionnaire actuel est plus fiable qu’une règle orthographique supposée universelle.